เป็นการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนครั้งที่ 29 ที่จะจัดขึ้นที่กรุงปักกิ่ง ประเทศจีน ระหว่างวันที่ 8 สิงหาคม (วันที่ 8 เดือน 8 ปี 8) ถึง 24 สิงหาคม พ.ศ. 2551โอลิมปิกครั้งนี้ถือเป็นโอลิมปิกเกมส์ครั้งที่สามของทวีปเอเซีย หลังจากโอลิมปิกที่ กรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น ในปี พ.ศ. 2507 และโอลิมปิกที่ กรุงโซล ประเทศเกาหลีใต้ 1988 โดยพิธีเปิดจะเริ่มขึ้นเวลา 20 นาฬิกา (8 นาฬิกาตอนกลางคืน) ในเวลาปักกิ่ง โดยเลข 8 นี้เป็นเลขนำโชคในวัฒนธรรมจีน ซึ่งตามความเชื่อของชาวจีน เลข 8 เป็นเลขมงคลมากที่สุด เพราะออกเสียงคล้ายกับคำว่า ‘ฟา’ ที่หมายถึง ‘ร่ำรวย’

คณะกรรมการจัดงานมหกรรมกีฬาโอลิมปิกสากล ประกาศเลื่อนการจัดมหกรรมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกในปักกิ่งปี 2008 ออกไปอีก 2 สัปดาห์ เป็นวันที่ 8-24 สิงหาคม

ทางคณะกรรมการโอลิมปิกสากลได้อธิบายถึงสาเหตุที่ทำให้ต้องตัดสินใจเลื่อนการแข่งขันออกไปว่า เนื่องจากกำหนดการแข่งขันเดิมคือ ช่วงปลายเดือนกรกฎาคมถึงต้นเดือนสิงหาคมนั้น นครปักกิ่งจะมีอุณหภูมิสูงมาก จนหลายฝ่ายวิตกว่าจะส่งผลกระทบต่อการแข่งขันของนักกีฬา

ภายหลังจากที่คณะกรรมการโอลิมปิกสากลปรึกษากับคณะกรรมการการแข่งขันกีฬาระหว่างประเทศของแต่ละชาติ และคณะกรรมการการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกแห่งปักกิ่งแล้ว ก็ได้บรรลุข้อตกลงเลื่อนการแข่งขันออกไปอีก 2 สัปดาห์

นายหวัง เหว่ย รองประธานคณะกรรมการโอลิมปิกปักกิ่ง แสดงความพอใจกับผลสรุปครั้งนี้ แต่ก็ชี้ว่า หากมีการเลื่อนการแข่งขันฯออกไปอีก 1 สัปดาห์เป็นราวกลางเดือนสิงหาคมไปถึงต้นกันยายน ก็จะยิ่งเป็นเงื่อนไขที่ดีต่อการแข่งขันของนักกีฬา

เรื่องที่ปักกิ่งอาจเสียหน้าก็มีหลายเรื่อง เรื่องแรกคือ เรื่องรถติด เคาต์ดาวน์ครั้งนี้ปักกิ่งถือโอกาสซักซ้อมแผนลดจำนวนรถยนต์ส่วนตัวลงครึ่งหนึ่งเป็นเวลา 4 วัน โดยให้รถทะเบียนเลขคู่และเลขคี่สลับกันวิ่งคนละวัน แล้วเพิ่มรถเมล์เข้าไปให้บริการแทนวันละ 722 คัน การก่อสร้างรถใต้ดินอีก 6 สาย ก็กำลังลุยเต็มที่ ซึ่งสุดท้ายจะทำให้ปักกิ่งมีเส้นทางรถใต้ดิน “ยาวที่สุดในโลก” 550 กิโลเมตร

เมื่อวันที่ 28 ตุลาคม พ.ศ. 2546 รัฐบาลนครปักกิ่งประกาศทุ่มเงิน 180,000 ล้านหยวน เพื่อแก้ไขสภาพการจราจรที่ติดขัดบนท้องถนนในกรุงปักกิ่ง และหลีกเลี่ยงปัญหาปริมาณการจราจรสะสมในช่วงการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก 2008

ปักกิ่งมีเป้าหมายด้านเส้นทางคมนาคมพื้นฐานว่า จะขยายเส้นทางการจราจรจาก 95 กิโลเมตร เป็น 300 กิโลเมตร ขยายเส้นทางบนทางด่วนจาก 463 กิโลเมตรเป็น 890 กิโลเมตร ขยายทางด่วนในเมืองจาก 210 กิโลเมตรเป็น 280 กิโลเมตร นอกจากนี้ ยังมีแผนจะปรับปรุงประสิทธิภาพของสถานที่ที่เกี่ยวข้อง อาทิ ลานจอดรถ เป็นต้น ในขณะเดียวกัน ปักกิ่งยังมีแผนศึกษาการจราจรจากเมืองต่างๆที่ประสบความสำเร็จในการจัดกีฬาโอลิมปิก และจะเชิญผู้เชี่ยวชาญด้านการคมนาคมทั่วโลกมาเข้าร่วมในโครงการนี้ด้วย นอกจากนั้น รัฐบาลปักกิ่งเตรียมจะปฏิรูประบบการลงทุน ให้มีความหลากหลายและมั่นคง รวมถึง ส่งเสริมให้ภาคเอกชนทั้งในและนอกประเทศได้เข้าร่วมในโครงการคมนาคมนี้ด้วยก่อสร้างพื้นฐานต่างๆ

ทั้งนี้ รัฐบาลปักกิ่งยังได้ออกมาตรการเพื่อปรับปรุงสภาพการจราจรที่มีปัญหาอีก 7 ประการ ซึ่งมีเนื้อหาครอบคลุมถึง การพัฒนาเส้นทางจราจรและระบบขนส่งมวลชน ปรับระบบการคมนาคมให้สอดคล้องกับการพัฒนาของตัวเมือง พัฒนาเมืองรอบๆปักกิ่ง แก้ไขสถานการณ์การกระจุกตัวของประชากรและตำแหน่งงาน โดยทางการปักกิ่งมีความเชื่อมั่นว่า มาตรการดังกล่าว จะสามารถควบคุมสภาพการจราจรในปักกิ่งอย่างได้ผลภายใน 1-3 ปี และคาดว่าก่อนปี 2008 จะสามารถทำให้เครือข่ายการจราจรทั้งหมดในปักกิ่งมีประสิทธิภาพเด่นชัดมากขึ้น

อากาศเสียเป็นอีกเรื่องหนึ่งที่ปักกิ่งถูกโจมตีหนัก นอกจากเอารถออกจากถนนครึ่งหนึ่งแล้ว ตั้งแต่ต้นปีหน้า ปักกิ่งจะบังคับให้รถทุกคัน ติดตั้งระบบปล่อยควันเสียตามมาตรฐานยูโร 4 และเตรียมโละรถเมล์เก่า 19,000 คันในปักกิ่งออก เอารถใหม่และรถใช้ก๊าซะรรมชาติเข้าไปแทน

เรื่องต่อมาก็คือ เรื่องสูบบุหรี่ไม่เลือกที่ ถ่มน้ำลายไม่เลือกทาง พูดเสียงดัง เข้าคิวไม่เป็น เข้าส้วมไม่ราด ฯลฯ นิสัยที่ติดตัวมานับพันๆปีพวกนี้ เป็นสิ่งที่แก้ยาก แต่ถ้าแก้ไม่แล้วเจ้าภาพอาจเสียหน้าได้ ปักกิ่งจึงจัดสัปดาห์รณรงค์ปลูกฝังวัฒนธรรมให้คนปักกิ่งด้วยความอดทน

การประกาศสโลแกนมหกรรมกีฬาโลก โอลิมปิกปี 2008 มีขึ้นเมื่อวันที่ 26 มิถุนายน 2548 ณ สนามกีฬากรรมาชนกรุงปักกิ่ง บรรยากาศเต็มไปด้วยความคึกครื้น สโลแกนที่พิชิตใจกรรมการได้แก่ “One World, One Dream” หรือในภาษาจีน (ถงอี๋เก้อซื่อเจี้ย ถงอี๋เก้อเมิ่งเสี่ยง ) ซึ่งหมายถึง หนึ่งโลก หนึ่งความฝัน

สโลแกนดังกล่าวสะท้อนถึงอุดมคติของชาวจีนในการร่วมแบ่งปันแก่ประชาคมโลก และอารยธรรม และร่วมต่อสู้เพื่อสร้างสรรค์อนาคตอันสดใสของโลก นอกจากนี้ สโลแกนดังกล่าวยังสอดคล้องกับแนวคิด 3 ประการของโอลิมปิกปี 2008 ได้แก่ เป็นโอลิมปิกสีเขียว เป็นโอลิมปิกที่ทันสมัย และเป็นโอลิมปิกของประชาชน และคุณค่าสากลของความเคลื่อนไหวโอลิมปิก

คบเพลิงโอลิมปิก 2008 ออกแบบโดยบริษัท ลีโนโว บริษัทผู้ผลิตคอมพิวเตอร์อันดับ 1 ของจีน ภายใต้แนวคิดว่า "เมฆแห่งคำมั่นสัญญา" ได้แรงบันดาลใจจากรูปลักษณ์ของการม้วนสาส์นของจีนโบราณ ออกแบบให้มีลักษณะคล้ายการผสานมือ 2 ข้างเข้ามาหากัน ตัวคบเพลิงมีสีแดงลายเมฆ สูง 72 ซ.ม. หนักเกือบ 1 กิโลกรัม ทำจากอะลูมิเนียม บรรจุเชื้อเพลิงโพรเพนที่สามารถหล่อเลี้ยงไฟได้ 15 นาที ทนลมแรงได้ถึงระดับ 65 ก.ม. ต่อชั่วโมง และอยู่ท่ามกลางสายฝนได้ในระดับที่ฝนตกไม่เกิน 50 ม.ม. ต่อชั่วโมง

ปักกิ่งเกมมีผู้วิ่งคบเพลิงทั้งหมด 21,880 คน โดยในประเทศจีนมีผู้วิ่งจำนวน 19,400 คน คนละ 200 เมตร และนอกประเทศจีน 2,480 คน คนละ 250 เมตร

เมื่อวันที่ 18 เมษายน 2551 เวลา 02.40 น. สายการบินไชน่า แอร์ไลน์ ได้นำพา “ไฟโอลิมปิก” เคลื่อนจากกรุงนิวเดลี ประเทศอินเดีย มาถึงยังประเทศไทยที่ท่าอากาศยาน กองบิน 6 กองทัพอากาศ โดยนายจาง เชียง หยู รองประธานคณะกรรมการจัดกีฬาโอลิมปิก 2008 ได้นำโคมที่มีไฟโอลิมปิกอยู่ข้างในออกจากตัวเครื่องบิน แล้วส่งมอบให้แก่พล.อ.ยุทธศักดิ์ ศศิประภา ประธานคณะกรรมการโอลิมปิกแห่งประเทศไทย เพื่อนำไปเก็บรักษาที่โรงแรมพลาซ่าแอทธีนี ถนนวิทยุ

ต่อมาในวันรุ่งขึ้นได้มีการวิ่งคบเพลิงโอลิมปิกในประเทศไทย โดยเริ่มจากซุ้มประตูเฉลิมพระเกียรติ ๖ รอบพระชนมพรรษา วงเวียนโอเดียน ผ่านถนนเยาวราช ถนนเจริญกรุง ผ่าน วัดพระศรีรัตนศาสดาราม กระทรวงกลาโหม สนามหลวง ศาลฎีกา เข้าสู่ถนนราชดำเนินกลาง ผ่าน สำนักงานสลากกินแบ่งรัฐบาล สี่แยกคอกวัว วัดราชนัดดาราม ป้อมมหากาฬ กระทรวงเกษตรและสหกรณ์ ศูนย์ประชุมสหประชาชาติ พระตำหนักจิตรลดารโหฐาน และสิ้นสุดที่ ลานพระราชวังดุสิต รวมระยะทาง 10.5 กิโลเมตร โดยมีผู้วิ่งคบเพลิงทั้งหมด 80 คน โดยผู้วิ่งคบเพลิงคนสุดท้าย ได้แก่ ปวีณา ทองสุก