วากาชิ – Wagashi

เป็นการตกแต่งขนมตามประเพณีของญี่ปุ่น ซึ่งเป็นศิลปะที่มีมาตั้งแต่สมัยที่เกียวโตเป็นเมืองหลวงของญี่ปุ่น คำแรกที่ออกเสียงว่า “วา (Wa)” นั้น หมายถึงสิ่งที่เกียวกับญี่ปุ่น และ “กาชิ (gashi)” นั้นแสลงมาจากคำว่า kashi ซึ่งเกี่ยวกับการตกแต่งขนม วากาชิจึงเป็นแก่นของวัฒนธรรมญี่ปุ่น และยังกลายเป็นแรงผลักดันสำคัญในชีวิตของชาวญี่ปุ่น

ศิลปะของ 5 สัมผัส

1 ในสิ่งที่สวยงามที่สุดของวากาชิ นั่นคือ การสัมผัสมากกว่าแค่การชิมรสชาติ วากาชิสามารถดึงดูดสัมผัสทั้ง 5 ให้ผู้คนสามารถเข้ามาชิมรสชาติได้

รูปลักษณ์ภายนอก

ขนาด, สี และดีไซน์ของวากาชิ เป็นสิ่งที่สะท้อนถึง วรรณกรรม, การใช้สี และสัมผัส ของญี่ปุ่น

รสชาติ

เป็นสัมผัสแรก ๆ ที่สามารถพบเจอในวากาชิ ซึ่งวากาชิส่วนใหญ่ทำมาจากถั่วแดงและแป้ง ดังนั้นการชิมรสชาติของวากาชินั้นจะได้รับรสชาติของวัตถุดิบจากธรรมชาติอย่างแท้จริง

รสสัมผัส

เมื่อเราได้ลองสัมผัสกับวากาชิ จะมีทั้งความนุ่ม, ความชุ่มชื้น และความกรอบ ซึ่งขึ้นกับวัตถุดิบของขนมนั้น ๆ

กลิ่น

กลิ่นของวากาชินั้นจะมีกลิ่นละมุน ๆ เนื่องจากวัตถุดิบที่ทำแต่ละชนิด จะมีความหอม กลิ่นของวากาชิจะเป็นส่วนในการช่วยเพิ่มเสน่ห์ของวากาชิและเมื่อทานร่วมกับเครื่องดื่มอย่างชาแล้ว กลิ่นทั้งขนมและชาจะเข้ากันได้อย่างดี

เสียง

การรับรู้ทางเสียงของวากาชินั้นมาจากการได้ยินชื่อของประเภทวากาชิ ซึ่งมีหลากหลายชื่อ และส่วนใหญ่แล้วชื่อเหล่านี้จะมาจากกลอน, เพลงคลาสสิค เป็นต้น

วัตถุดิบ

วากาชิจะทำมาจากธัญพืช หรือวัตถุดิบที่มีใยอาหารสูง

ถั่วแดง/ถั่วขาว อะซึกิ (Red Azuki beans and White Azuki beans)

เป็นถั่วที่ได้รับการปลูกด้วยวิธีที่พิเศษ ซึ่งจะมีทั้งสีแดงและสีขาว เมื่อเรานำไปกวนแล้วเราจะเรียนว่า “อัง (An)” และสามารถนำไปใช้ในการทำขนมได้อย่างหลากหลาย

เจลาตินผัก (Kanten)

เป็นเจลาตินที่มีใยอาหารค่อนข้างสูง ทำมาจากสาหร่ายทะเล โดยทั่วไปมักจะนำมาใช้กับการทำวากาชิ โดยเฉพาะขนมที่ต้องการความเหนียวอย่างเช่น โยคัง (Yokan)

น้ำตาลท้องถิ่น Wasambonto

เป็นหนึ่งในน้ำตาลท้องถิ่นที่เก่าแก่ที่สุดของญี่ปุ่น ผ่านกระบวนการสกัดอย่างเข้มข้น ซึ่งสัมผัสของผงน้ำตาลจะมีความนุ่ม และมีรสชาติที่หวาน
และกลิ่นที่หอมแตกต่างจากน้ำตาลปกติทั่วไป ปกติจะนำไปทำของหวานแบบแห้ง ๆ ที่ต้องขึ้นแม่พิมพ์ อย่าง ฮิงะชิ (Higashi)

ประเภทของวากาชิ

นะมะกะชิ (Namagashi)

เค้กที่ตกแต่ตามฤดูกาลอย่างสวยงาม ทำสดใหม่ทุกวัน ซึ่งขนมชนิดนี้สะท้อนถึงธรรมชาติของญี่ปุ่นทั้ง 4 ฤดูกาล ซึ่งเราจะเห็นในรูปแบบแตกต่างกันตามฤดูกาลไป

โยคัง (Yokan)

เป็นวุ้นหนาที่ทำจากถั่วอะซูกิกวน, เจลาติน และน้ำตาล ซึ่งเป็นขนมหวานที่ได้รับความนิยมอย่างมากในประเทศญี่ปุ่นในยุค Edo (1603-1867) ซึ่งขนมชนิดนี้สามารถเก็บได้นาน จึงแนะนำให้เป็นของขวัญ

โมนากะ (Monaka)

เป็นของหวานที่มีไส้เป็นถั่วอะซูกิกวน และมีเวเฟอร์ซึ่งทำจากข้าวเหนียวประกอบทั้งสองข้าง

มันจู (Manju)

เป็นขนมนึ่ง ที่ทำมาจากแป้งนึ่งสอดไหส้กับถั่วกวน

ฮิงะชิ 

เป็นการผสมระหว่างแป้งข้าวเหนียว, น้ำตาล และแป้งผสมหรือน้ำตาล wasambonto จากนั้นนำไปขึ้นพิมพ์ก็จะได้ ขนมหวานแบบแห้ง ๆ

ที่มา: TORAYA